O autismo tem três características principais:

• Falta de habilidade para interagir socialmente;
• Dificuldade na comunicação através da linguagem ou lidar com jogos simbólicos;
• Comportamento restritivo e repetitivo.

Existem graus diferentes dentro do espectro autista. O autista pode ter inteligência normal, acima ou cursar com deficiência mental. Permanece fechado em seu mundo, tem dificuldade de interação social, não responde ou evita o contato visual, apresenta movimentos repetitivos, demonstram apegos anormais aos objetos, pode ter acessos de raiva intensos, como também sensibilidade alterada `a estímulos sensoriais, relacionados a dor, temperatura e / ou som.

É um distúrbio neurológico, pode ser hereditário e tem uma evolução mais favorável se diagnosticado precocemente.

A novidade é uma técnica de intervenção precoce derivada da psicologia do desenvolvimento e da análise do comportamento conhecida como Modelo Denver de Intervenção Precoce ( ESDM, sigla em inglês ). Esta é uma abordagem que dá ênfase aos indicativos sociais: expressões faciais, gestos e palavras faladas. Esta terapia tenta reverter o padrão de interesse do autista que está mais ligado ao objeto do que ao olhar de um rosto.

Estudos com esta técnica concluíram que crianças submetidas `a esta técnica entre 18 e 30 meses, após 2 anos de tratamento intensivo, prestavam mais atenção aos rostos do que crianças submetidas a outros tratamentos.

Existem estudos ainda em andamento sobre o papel da oxitocina, um hormônio que prepara o corpo da mulher para o parto. Este hormônio teria o papel de promover o vínculo entre a criança autista e a mãe ou pai. Acredita-se que a associação deste hormônio com a terapia ESMD poderia favorecer a evolução do quadro de autismo em especial relacionada a interação social.

Vamos aguardar que esses estudos evoluam para que essas crianças cada vez mais possam ser beneficiadas precocemente. Quanto mais precoce é a intervenção, o tratamento, melhor é o prognóstico.